이하(李賀)
27세에 요절한 천재 시인 이하, 그는 중국 문학사상 유례를 찾아 볼 수 없는 파격적인 시인이다. 그가 시를 지을 때 사용한 소재나 정신은 실로 파격적이었다. 지금으로부터 천 수백 년 전에 이미 그는 현대시 못지 않은 자유로운 시 정신을 구현하였다. 독창적이고 파격적인 작품으로 고립된 세계에 살면서도 후일 세인들에 가장 주목 받는 시인이 되었다. 시인이 문학작품을 통해 구현할 수 있는 시 세계가 가히 이런 경지에도 이를 수 있구나 하는 감탄을 절로 자아내게 한다.
이하가 당나라 황실의 후예로 태어난 곳은 하남성 낙양에서 서쪽으로 약 50 킬로 떨어진 복창현(福昌縣) 창곡(昌曲) 이라는 곳이다. 변경의 관리였던 그의 아버지는 이하가 어렸을 때 세상을 떴다. 유년기부터 탁월한 시재를 보인 이하는 17세 되던 해 당시 국자박사인 대문장가 한유를 찾아갔으나 면담 요청을 거절 당했다. 그러나 하인이 들고 온 이하의 ‘안문태수행(雁門太守行)’의 첫 귀절을 읽은 한유는 황급히 이하를 맞이해 이하와 첫 대면을 했다.
이하의 재능을 인정한 한유는 810년 낙양지방의 과거 예선에 급제한 이하를 진사시험을 치르게 한다. 당대의 지식인은 과거에 급제하여 관리가 되는 것이 당시 생계책이자 입신양명의 길이었다. 그렇지만 이하는 부친의 이름 이진숙(李晉叔) 의 진(晉)이 진사(進士)의 진(進)과 발음이 같다는 이유로 진사시험에 응시조차 못했다. 한유가 나서서 휘변(諱辯)이라는 글을 작성하여 옹호하였으나 결국 견고한 관습의 벽을 뚫지 못하고 이하는 입신에의 꿈이 좌절되고 말았다. 그 후 우여곡절 끝에 봉례랑이라는 미관말직을 얻었으나 곧 사직하고 고향으로 돌아갔다.
시에 대한 천재성으로 시귀(詩鬼)라고도 불리는 이하는 그의 뛰어난 文才에도 불구하고 당시의 부친의 휘를 빙자한 수구세력의 견제로 벼슬길로 나아가는데 좌절하였다. 그의 시는 좌절을 경험한 인생의 굴절된 절망감 때문인지 아니면 詩鬼라 불리어질 만큼 뛰어난 천재성 때문인지는 모르나 전편에 흐르는 내용은 파격적이고 염세적 색채가 짙다. 시어는 화려한 색채어와 초자연적 재제를 사용하여 환상적이고 낭만적이며 기괴하기까지 하다. 마치 한국의 이상(李箱)을 보는 듯 하다. 20대에 요절한 것이라든지 천재적인 재능을 가진 것도 흡사하지만 무엇보다 당대에선 이해하지 못하는 자유로운 문학세계를 추구한 점이 두 사람의 공통점을 느끼게 한다. 그의 작품으로는 ‘안문태수행(雁門太守行)’ ‘소소소(蘇小小)의 노래’ ‘장평전두가(長平箭頭歌)’ ‘神弦(신현)’ ‘將進酒(장진주)’ 感諷五首(감풍오수) 등이 있고 저서로는 ‘이하가시편(李賀歌詩篇)’(4권), ‘외집(外集)’(1권)이 전한다. 그는 문학으로서 그의 절망을 승화하고 현실을 극복하여 높은 시 세계를 보여주었다.
2017-05-31 10:42:15
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